Henry Allingham, el hombre más viejo del mundo

 

Fallece el británico Henry Allingham. Murió el sábado 18 de julio de 2009, a la edad  de 113 años en un asilo cercano a la ciudad costera de Brighton.  Atribuía su longevidad al tabaco, el whisky y las mujeres. Allingham, nacido en 1896, vivió en tres siglos distintos y con  seis monarcas británicos diferentes.  Casado con su esposa Dorothy durante más de medio siglo, tuvo  cinco nietos, 12 biznietos, 14 tataranietos e incluso un  tatataranieto.  Se quedó viudo en 1970. Dos guerras mundialesAllingham era uno de los últimos veteranos vivos de la Primera  Guerra Mundial y miembro fundador de la Royal Air Force en 1918. El tiempo no pudo borrar los recuerdos de las  sangrientas batallas. "Vi tantas cosas que me gustaría olvidar, pero  que no olvidaré, no puedo olvidarlas. Las  guerras son estúpidas, nadie gana. Se puede hablar igual de bien  antes (de la guerra), pues al final las partes acaban hablando".   Durante la Segunda Guerra Mundial fueron demandados sus  conocimientos de ingeniería para desactivar minas marinas alemanas.  Tras la guerra trabajó en la industria del automóvil hasta que se  jubiló en 1961.   Allingham vivió en persona mucho de lo que la mayoría de las  personas sólo conocen por los libros de historia: de niño lloró la  muerte de la reina británica Victoria en 1901, experimentó la  conmoción por el hundimiento del Titanic en 1912, combatió en la  Primera Guerra Mundial y hacia el final de la segunda escuchó las  noticias sobre la creación de la primera bomba atómica.  También leyó los titulares del asesinato de Kennedy, vivió el  primer mundial de fútbol que ganó Reino Unido, la llegada a la luna,  el primer vuelo del Concorde y la muerte de Elvis Presley. Vivió el  colapso del comunismo, la caída del Muro de Berlín, la llegada de la  era de Internet y los atentados terroristas del 11 de septiembre, así  como la llegada del primer presidente negro a la Casa Blanca.  De los seis monarcas británicos de su vida, fue la actual Isabel  II quien más tiempo ocupó el trono. La Reina, que recibió a Allingham  en 2003 por primera vez, se mostró aflijida por su fallecimiento.  "Pertenecía a una de las generaciones que hizo tantos sacrificios  hizo por nosotros".  

Pese a sus 113 años, todavía está viva una persona mayor que Henry Allingham. Se trata de la estadounidense Gertrude Baines que cuenta con 115 años de edad.